Modern bir uçak gemisi taşıyıcı savaş grubunun (carrier strike group) merkezinde yer alır. Onu vurmak, tek bir gemiyi hedef almak değil — katmanlı bir savunma sistemini aşmak demektir.
En dış katmanda, E-2 Hawkeye gibi erken uyarı uçakları ve savaş uçakları yer alır. Düşman tehdidi daha yüzlerce kilometre uzaktayken tespit edilir ve karşılanır.
İkinci katmanda, refakatçi kruvazör ve destroyerler bulunur. Aegis savaş sistemi ile donatılmış bu gemiler, SM-2 ve SM-6 füzeleriyle havadan gelen tehditleri etkisiz hale getirir.
Üçüncü katmanda, yakın savunma sistemleri devreye girer. RIM-162 ESSM füzeleri ve Phalanx CIWS gibi yakın mesafe silahları, son savunma hattını oluşturur.
Ve tüm bunların ötesinde, elektronik harp sistemleri düşman füzelerinin arayıcı kafalarını karıştırır, aldatma fişekleri ile sahte hedefler oluşturur.
Kısacası, bir uçak gemisini vurmak için bu katmanların her birini aynı anda veya art arda aşmanız gerekir. Bu da onu dünyanın en zor hedeflerinden biri yapar.